Au cours des six mois d'hiver, outre la pluie, il arrive parfois que la neige tombe du ciel aux Pays-Bas. Parfois, la neige ne reste au sol que quelques heures, mais elle peut aussi recouvrir le paysage d'un magnifique manteau blanc pendant plusieurs jours. Pourquoi ces averses hivernales sont-elles différentes des averses de pluie habituelles ? Dans cet article, nous vous expliquons comment la neige se forme et nous vous présentons les types de neige les plus courants.
Pour former de la neige, trois ingrédients principaux sont nécessaires : une humidité élevée, des températures inférieures à zéro et la présence de particules de poussière. Ces particules de poussière sont très importantes pour la formation de la neige ! C'est comparable à une pâte à gâteau sans farine, qui reste une masse liquide. Mais comment se forment les flocons de neige et quel est le rôle de la température et de l'humidité ?
Formation des flocons de neige
Tout d'abord, il doit y avoir des nuages dans le ciel. Les gouttelettes d'eau contenues dans les nuages gèlent lorsque la température descend en dessous de zéro. Les gouttelettes changent de forme et se transforment en petits cristaux de glace. Cette transformation se produit généralement entre -5 °C et -20 °C. Il doit donc faire très froid à l'altitude où se trouve le nuage !
Ces aiguilles de glace ne suffisent pas à elles seules à former des flocons de neige. Pour cela, il faut des particules de poussière. Les aiguilles de glace s'attachent à la surface de la particule de poussière. Lentement, la surface se remplit complètement d'aiguilles de glace et un cristal de glace se forme. Un cristal de glace a toujours six pointes, mais sa forme est unique pour chaque cristal. Sous l'influence du vent, les cristaux de glace s'agglutinent les uns aux autres et finissent par former un flocon de neige.
Différents types de neige
Une fois formés, les flocons de neige ont encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre le sol. En chemin, de nombreux changements peuvent se produire et déterminer le type de neige qui se formera. Une chose est sûre : la température joue un rôle essentiel !
- Neige sèche : lorsque la température de l'air entre le nuage et le sol reste inférieure à zéro, il tombe de la neige sèche. Cette neige reste au sol et forme le plus beau manteau neigeux.
- Neige mouillée : ce type de neige se forme lorsque les flocons traversent une couche d'air dont la température est supérieure à zéro. Les flocons sont gros, ce qui réduit la visibilité. Soyez donc vigilant sur la route ! La neige mouillée ne reste généralement pas longtemps au sol. Ce n'est que lorsqu'elle tombe en grande quantité en peu de temps qu'elle peut recouvrir le sol pendant un court instant.
- Neige collante : avis à tous les amateurs de neige ! Ce type de neige est idéal pour faire des boules de neige, des bonhommes de neige et des igloos. Comme son nom l'indique, cette neige colle bien car elle est relativement humide par rapport à la neige « normale » sèche.
- Neige poudreuse : lorsqu'il fait très froid, avec des températures bien en dessous de zéro, les flocons de neige deviennent très petits et il tombe de la neige poudreuse.
- Neige polaire : par temps calme et lorsque les températures sont inférieures à -8 degrés Celsius, il tombe de la neige polaire. Ce type de neige est un peu l'exception à la règle, car aucun flocon de neige ne tombe d'un nuage et le temps peut être clair. La neige polaire est constituée de petits cristaux de glace qui tombent et brillent souvent joliment au soleil.
- Neige en grains : ce type de neige est également une exception et ressemble davantage à de la grêle. Il s'agit de petits grains blancs qui rebondissent lorsqu'ils touchent le sol. Elle se produit lorsque la température est proche de zéro et que le temps est orageux. Vous souhaitez savoir si l'hiver arrive et quel type de neige vous pouvez attendre ? Vous trouverez toutes ces informations dans nos prévisions météorologiques.
