Dorien startte in 2019 met haar podcast en blog Op Wandel. Op dat moment was ze zelf meer en meer aan het wandelen, waarbij ze ook vaak naar podcasts luisterde. ‘Ik dacht: waarom is er geen wandelpodcast? Volgens mij kun je echt goed babbelen tijdens het wandelen. En zo ontstond het idee van Op Wandel.’
‘Op Wandel is gestart om mensen te inspireren om meer naar buiten en op ontdekking te gaan in eigen land. Maar ook om rust te vinden. Ik had nooit gedacht dat Op Wandel zo ging groeien, we zijn nu twee jaar verder en op Instagram heb ik meer dan 14.000 volgers. Momenteel inspireer ik vooral rond trektochten en hiken. Zelf ben ik ook van wandelen in België naar hiken in het buitenland gegaan. Als je naar een gebergte of natuurdomein in het buitenland gaat, heb je toch een totaal andere vorm van rust. Het is die rust die me vooral aanspreekt aan trektochten maken en hiken.’
Op trektocht vertrekken of gaan hiken is niet voor iedereen zo vanzelfsprekend. ‘Toen ik zelf meer begon te hiken en ook daarrond op Instagram begon te delen, kreeg ik vaak DM’s van mensen met vragen. Velen zijn onzeker en weten niet goed hoe ze eraan moeten beginnen of wat ze kunnen verwachten.
Ik had dit ook zelf wanneer ik mijn eerste trektocht wou doen. Er is zodanig veel informatie en vaak worden er termen gebruikt die je als beginner nog niet kent. Daarmee kwam het idee om iets te creëren op beginnersniveau. Zodat het allemaal heel behapbaar is en met een community errond. Enter de Op Wandel Academy. Daarin breng ik samen met andere experten online cursussen die je volledig op eigen tempo kunt volgen, waar en wanneer je wilt.’
Het is jouw hike
‘Voor je je zorgen maakt over wat je moet meenemen of hoe je je moet voorbereiden, moet je eerst voor jezelf beslissen wat je wilt doen. Er bestaan heel veel verschillende soorten hikes en trektochten. Wil je meerdaags hiken met de tent of toch liever in hutten slapen? Wil je dagtochten doen in de bergen? Zorg dat je dit eerst uitmaakt voor jezelf. Pas daarna moet je verder kijken. Een gezegde dat rondgaat onder hikers is: hike your own hike. Doe wat goed voelt voor jou. Het is niet omdat je op sociale media mensen zotte dingen ziet doen, dat jij dit ook moet doen. Zoals al eerder vermeld, zijn er zoveel soorten trektochten, dat er zeker ook wel eentje voor jou tussenzit.’
Wandelstokken for the win
‘Niet enorm sexy, maar wandelstokken zijn echt wel aan te raden als het komt op efficiëntie en effectiviteit. Als je aan het wandelen bent, moeten je gewrichten best veel opvangen. Zeker als je een zware backpack draagt. Ga je ook nog eens stevig bergop en bergaf, dan zijn wandelstokken echt geen overbodige luxe.’
Safety first
‘Een kleine EHBO-kit is een must. Het kan altijd zijn dat je je tijdens een tocht ineens slecht voelt. Dat je iets verkeerd gegeten hebt. Je schoenen toch niet zo goed zitten of je een insectenbeet krijgt. Dan moet je daarop kunnen anticiperen. Zorg er ook voor dat je een goede navigatie meehebt, zeker als je remote gaat. Onze smartphone is al best gesofisticeerd, maar zorg er altijd voor dat je de route ook offline bij je hebt. Wil je volledig op safe spelen? Neem dan een klassieke kaart en kompas mee.’
Voorbereiding is key
‘Een goede voorbereiding is 80% van een geslaagde trektocht/hike. Eerst en vooral moet je een route kiezen en daarop bereid je de rest voor. Je moet echt gaan kijken: oké ik ga van punt A naar punt B. Wat kom ik allemaal tegen onderweg? Waar kan ik slapen? Waarmee moet ik rekening houden? Op die manier weet je ook hoeveel eten en kleren je moet meenemen. Zo zorg je ervoor dat je geen onnodige kilo’s meezeult of opeens geen slaapplek hebt. De overige 20% is de tocht uitvoeren en de motivatie hooghouden.’
Buy cheap, buy twice
‘Tegenwoordig is er een gigantisch aanbod van hikingmateriaal. Iedereen moet voor zichzelf uitmaken wat hij/zij/die nodig heeft. Sommigen kunnen perfect wandelen op synthetische wandelschoenen zonder een enkelschacht, anderen zweren dan weer bij hoge schoenen die ook wat zwaarder zijn. Zowel in het duurdere gamma, als het goedkopere gamma kun je iets vinden. Maar vaak gaat het gezegde buy cheap, buy twice toch wel op. Hikingmateriaal kan duur zijn, daar moeten we geen doekjes om winden. Maar als je iets koopt van kwaliteit, wat zijn dienst bewezen heeft en je onderhoudt het goed, dan gaan die dingen ook jarenlang mee.’
Routes voor beginners
‘Wil je nog een beetje oefenen voor je aan het échte werk begint? Dan zijn de Ardennen de perfecte plaats. Je kunt er namelijk hoogtemeters maken. Stijgen en dalen kost enorm veel energie, daarop oefenen is cruciaal. Ook Luxemburg is een goede regio, in het bijzonder de Lee Trail. In Duitsland heb je het Zwarte Woud, de Eifelsteig of de Moselsteig.’ Onze redacteur Nona waagde zich aan de Eisleck Trail in Luxemburg, lees er alles over in het volgende nummer van Goodbye.
Door weer en wind
‘Het weer kan een zware impact hebben op het mentale aspect, ongeacht de moeilijkheidsgraad van je hike. Voor je eerste trektochten is een gematigd klimaat het aangenaamste. Als je heel de dag in de regen moet wandelen, dan zul je er tegen het einde ook geen zin meer in hebben. Maar ook dagenlang in de volle zon lopen, is zwaar. Kies liever voor plekken met een gematigd klimaat zoals Frankrijk. Ook Zwitserland en Oostenrijk hebben een aangenaam klimaat om tijdens de zomer hikes te doen. Al heb je het weer natuurlijk niet altijd in de hand.’
Eerst wandelen, dan hiken
‘De meeste blessures kun je gemakkelijk voorkomen door je fysiek voldoende voor te bereiden. Zorg ook dat je rustig opbouwt. Kijk eerst goed naar wat je zelf kan. Heb je een zittend beroep en ben je niet zo’n grote sporter of wandelaar, dan kan een stevige trektocht best pittig zijn. Zeker als je ook nog een rugzak draagt en in een tentje slaapt. Zorg dus dat je niet te veel, te snel wilt.’
Het zit allemaal in het koppeke
‘Hiken kan heel extreem en fysiek lijken, en dat is het natuurlijk ook. Maar het is vooral iets heel mentaal. Je moet echt in jezelf geloven dat je het kunt. Heel wat factoren kunnen je hike moeilijker maken, maar het is eigenlijk maar gewoon de ene stap na de andere zetten. Als je voor een berg staat, is het die berg niet die je tegenhoudt, maar je hoofd. It’s not a mountain we conquer, but ourselves.’
Klim als aan tractor
‘De meeste beginnende hikers vlammen de berg op als een raket. Maar het is juist slimmer om je energie te verdelen over de klim. Traag maar gestaag. Als je nog kunt babbelen tijdens het klimmen en niet helemaal buiten adem de top bereikt, dan ben je goed bezig.’
Ook geprikkeld om te beginnen hiken? Laat je alvast inspireren door Dorien via haar Instagram Op Wandel. Meer info over de Op Wandel Academy vind je op opwandelacademy.be of op de Instagrampagina.
Meer Wandelen-nieuws