Iedereen die wel eens op vliegvakantie is geweest, kent het wel: het drukkende gevoel in je oren wanneer je stijgt of daalt. Soms kan dit gevoel best vervelend zijn. Maar hoe komt dit precies, en wat kun je ertegen doen?
Hoe hoger je in de atmosfeer vliegt, hoe lager de luchtdruk daar is. Luchtdruk is simpel gezegd het gewicht van de lucht boven je. Op grotere hoogte zit er minder lucht, en dus ook minder gewicht boven je. De lucht wordt hierdoor dus minder samengedrukt en dus spreken we dan van een lagere luchtdruk.
En wat zijn hoge en lage drukgebieden?
Wat doet een drukcabine?
Een lagere luchtdruk betekent ook dat er minder zuurstofdeeltjes zijn. Een vliegtuig vliegt gemiddeld op zo’n 10 kilometer hoogte, en daar is te weinig zuurstof om te kunnen ademen. Daarom worden cabines van vliegtuigen op druk gebracht, zodat er meer zuurstofdeeltjes in dezelfde hoeveelheid lucht zitten. Zo is er zelfs op grote hoogtes genoeg zuurstof voor alle passagiers aan boord. Daarom heet de cabine van een vliegtuig ook wel een drukcabine.
Vliegtuigen worden echter niet op dezelfde druk gebracht als dat we op zeeniveau gewend zijn. Daar zou een vliegtuig een stuk sterker en dus ook zwaarder en duurder voor moeten zijn. Meestal is de luchtdruk in een drukcabine ongeveer hetzelfde als op 2 kilometer hoogte, vergelijkbaar met een hoge berg.
Luchtdruk in je oor
Wanneer je in een vliegtuig stijgt of daalt, verandert dus de druk van de lucht om je heen. De buis van Eustachius, een klein kanaaltje in je oor, zorgt ervoor dat je druk binnen je oor gelijk blijft aan de luchtdruk. Soms verandert de luchtdruk zo snel, dat de buis van Eustachius dat niet kan bijhouden. Je trommelvlies komt dan onder spanning te staan, wat een oncomfortabel of pijnlijk gevoel kan geven.
Als je snel last hebt van je oren als je vliegt, kun je het beste kauwgom kauwen of op een snoepje zuigen. Slikken zorgt er namelijk voor dat de buis van Eustachius zich opent en de druk weer gelijk wordt. Als je daarnaast ook verkouden bent kan neusspray ook helpen om de buis open te houden.
